第一百八十三章 有你在總是安心的 (3)
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身軀直直撞在墻上,額頭上頓時血紅一片,身體軟軟的倚著土墻,雙眼緊閉,暈死過去。
“大妞!”
女人嘶厲的尖叫一聲,沖過去,緊緊抱大妞抱在懷裏,嘶聲裂肺的哭喊道,
“大妞,大妞,我的孩子!”
初曦和上官南駕車一路出了村子,沿著坑窪不平的土路行了十裏,初曦猛的一拉韁繩,神情寒澈堅韌,“我得回去,那男人既然打老婆,肯定也會打大妞,我身為朝廷官員,有義務保護每一個兒童!”
“切!”上官南嗤笑一聲,“借口!你確定回去?哪怕人家根本不需要,說不定還會嫌你多事!”
“我就回去看一眼,只要大妞沒事,我就不管!”初曦挑著眉梢認真的解釋道。
上官南看著她,一言不發,突然甩鞭,調轉馬頭,飛快的向著村子駛去,風揚起她的紅衣,英姿煞爽,女子高聲道,“解釋什麽?你以為我放心的下?”
“駕!”
馬車停在門口,兩人一下馬車便聽到裏面傳來女子的哭喊,頓時面容一凜,踢門而入!
院子裏的老婦見兩人氣勢洶洶的闖進來,立刻起身,尖著嗓門喝道,“嗳,你們怎麽又回來了,誰讓你們進來了,你們這是私闖民宅,別以為你們是官,我老婆子就怕你們!”
初曦和上官南兩人同時縱身而起,自老婦頭頂飛過,落在屋門前。
老婦張著嘴,瞠目結舌的看著兩人,驚的半晌沒闔上嘴。
初曦一腳踢開屋門,進了東屋,頓時被眼前的情景驚在那。
女人發鬢散亂,臉頰高高腫起,一臉的血痕,驚慌失措的抱著暈過去的大妞,無助的哭喊。
擡頭見初曦進來,馬上一喜,雙膝跪在初曦腳下,頭重重的磕在地上,“大人、求您救救大妞,救救大妞,她就要死了!”
剎那間,初曦渾身氣息寒冷如冰,抱起大妞便往外走,女人起身一抹臉上的血淚,跌跌撞撞的自後面跟上去!
周茂財一皺眉,大步越過幾人,一副無賴的樣子攔住門口,嬉皮笑臉的道,“欽差大人就這麽走了?這可是草民的閨女,您總不能就這麽平白無故的帶走了吧,就算您是官,這拐帶孩子的罪名也不小吧!”
初曦氣極反笑,“你想怎麽樣?”
周茂財眼珠一轉,伸出兩個手指頭,突然一頓,手掌全部張開,“五十兩銀子,給我五十兩銀子,連這個女人,您全帶走都行!”
上官南面容一寒,伸手就要給他一掌。
男人身子頓時一縮,撐著膽子大聲喊道,“青天白日,你敢打人?當官的欺負百姓,罪、罪加一等!”
“上官!”初曦攔住上官南,將懷中的大妞小心的交給她,淡聲道,“你抱著大妞和周嫂先去車上,我跟他談!”
上官南接過大妞,目光在她面上一轉,心中了然,點了點頭,快速的出了屋門。
☆、187、兵不厭詐
上官南接過大妞,目光在她面上一轉,心中了然,點了點頭,快速的出了屋門。
院子裏,老婦撒潑的還想攔住,被上官南一腳踹閉過氣去,仰面躺在地上一動不動了。
“娘!”周茂財驚叫著跑出去,扯著嗓子喊道,“來人啊,當官的打老百姓了!快來人啊!”
“你還要不要銀子?”初曦冷眼問道。
周茂財立刻閉了嘴,也不管院子裏的老娘了,進了屋,梗著脖子道,“你的人打了我娘,現在五十兩不行了,得、得一百兩!”
“行,你說多少就是多少,要銀子是吧,好說!”初曦自袖子裏掏出一張銀票,拍在桌子上,勾唇笑道,“自己來拿吧!”
周茂財立刻眼睛一亮,兩眼貪婪的盯著桌子上的銀票,上前就要拿走,突然又覺得這銀子得的太容易了,容易的讓人不敢相信,擡頭狐疑的看了看初曦,見她面帶淺笑,手中也沒有刀劍兵器,才小心翼翼的伸手去夠桌子上的銀票。
就在指間碰到銀票的剎那,初曦突然一拍桌子,桌子上的銀票直直飛起,對著受了驚嚇的周茂財猛然拍了過去。
“啪”一聲巨響。
銀票似一塊鐵板的打在周茂財的嘴上,打的他幾個趔趄撞在墻上,滿嘴的鮮血,牙落了滿地。
初曦走過去,拾起銀票抖了抖重新裝進衣袖裏,笑道,“還要不要?”
周茂財看著眼前俊美的少女似是看著閻羅一般,驚恐的向後退,捂著嘴胡亂的搖頭。
初曦面色猛然一冷,一掌拍過去,怒罵道,“你丫的敢跟小爺這耍無賴、裝土匪,小爺打的你滿地找牙。小爺這麽窮,還敢誑小爺的銀子,你tm的攤上大事了!”
“打老婆打孩子,你丫的小時候你爹怎麽沒把你和你娘打死!”
說罷,對著地上的上,一頓狂揍猛踢,一肚子的怒氣噴薄而出。
屋內頓時響起一陣殺豬似的慘叫!
馬車裏,聽到院子裏傳來慘叫聲和求饒聲,女人頓時渾身一抖。
上官南冷冷的瞥過來,問道,“心疼嗎?”
女人緊緊抱著大妞,一身的狼狽,閉上眼睛,淚水滾滾而下,緩緩搖了搖頭。
上官南撩開車簾,羨慕的看著院子裏,一副雀雀欲試的表情,轉了轉手腕,低聲嘀咕道,“手好癢啊!”
片刻後,初曦氣喘籲籲的停下,對著地上只有進氣沒有出氣的男人道,“從今天起,大妞和她娘親,跟你再沒有半點關系,明日和離的書信就會送進村子裏,你若敢糾纏她們母女,小爺我下次直接剁了你的手腳!聽清楚了嗎?”
周茂財腫成了豬頭似的臉,血跡斑斑,一片慘白,慌張的點了點頭。
初曦起身,擡腳輕蔑的在他身上跨過去,大步出了院子。
慘叫聲吸引了周圍的鄰居跑出來圍觀,卻不敢上前,躲在自家的矮墻後,踮著腳偷看。
見一男裝的少女自周家的院子裏出來,跳上馬車,然後駕車快速的消失在胡同口。
遠遠的看見周家老太婆直挺挺的躺在院子裏,屋子裏傳來斷斷續續的呻吟聲,卻一個人也沒有上前,似是平日裏便與周家不和,幸災樂禍的談論了幾聲,見沒熱鬧可看,紛紛又回家了。
初曦和上官南趕車,女人抱著大妞坐在車廂裏,回到允州城的時候天已經黑了,沒回驛館,直接駕車去了醫館。
城中蕭條,偶然還會有流民進城偷盜,天剛一黑,醫館就已經關了門,老郎中聽到有人敲門,門打開一條縫,露出一雙眼睛,目光在幾人身上一掃,最後落在初曦面上,胡子一抖,顫聲道,“您、您是欽差大人!”
初曦點頭,“是我,老丈認的我?”
老郎中呼啦一聲將門打開,面容激動,“老朽在城外看到過您給災民施粥!”
“嗯,我這有兩個病人,可否勞煩老丈給瞧瞧!”
“不敢,不敢,大人請進!”老郎中忙將兩扇門全部打開,將幾人讓了進去!
還好,女人只是皮外傷,大妞也只是重擊之下暈了過去,老郎中開了方子藥抓了,又拿了些外用的膏藥,卻說什麽都不肯收銀子。
“大人為允州百姓除了貪官,大恩如同再造,老朽怎敢收大人的銀子,大人這是要老朽被全城百姓恥笑辱罵啊!”
平常也就算了,如今允州百姓艱難,衣食成憂,初曦怎敢再白收百姓的東西,表面答應,暗中還是塞了銀子在老郎中搗藥的藥罐中,帶著幾人匆匆離開。
回驛站路上,女子拿著藥膏給給大妞上藥的時候,初曦淡淡問道,“還要回去嗎?”
女人一怔,臉上的紅腫依舊未消,唇角青紫,目中淚光閃爍,低頭看了看還在昏迷中的大妞,低聲道,“不回去了!”
她一個人挨打怎麽都能忍,可大妞比她的命還重要!只要大妞好好的,讓她再去流浪做乞丐,她也願意。
初曦長長籲了口氣,覺得胸口的郁氣總算被吐了出去,渾身都暢快起來。
輕笑道,“明日我便讓徐大人給你簽和離的證書,和離書上會寫明大妞歸你撫養,你和那姓周的再沒有任何牽扯,他若敢糾纏,你也不必怕,盡管報官!”
女人擡頭淚眼朦朧的看著初曦,撲通一聲對著初曦跪下去,泣不成聲,“大人大恩大德,民婦沒齒難忘!”。
初曦忙扶她起來,為她將散亂的發鬢理道耳後,溫和道,“放心,我離開允州之前一定會將你和大妞安置好,不會讓你們過顛沛流離的日子。對了,周這個姓氏和你再沒關系了,你還有沒有別的稱呼?”
女人拭了淚,哽咽道,“民婦姓名中有個芹字,以前鄉裏人都稱呼民婦芹娘!”
“嗯!”初曦點頭,“你暫時且安心住在驛館中,照顧好大妞便可!”
“是!”芹娘低著頭看著大妞雪白的小臉,微微點了點頭。
回到驛館,先送了她們母女回房,大廳裏眾人正焦急的等著,聽完了事情的經過,個個氣憤填膺,恨不得都再回村子裏一趟,將周家母子二人再痛打一頓。
吃過晚飯,張崖將初曦喊道一邊,神秘的道,“小爺,你吩咐我的事都辦妥了!”
初曦對著豎了豎拇指,就知道這種事交給他最合適!
果然,第二日一早,看守薛登的禦林軍來報,薛陳氏要探望薛登。
初曦正喝茶,把茶盞一放,微微一挑眉梢,笑的意味深長,“讓她見!”
“是!”
禦林軍應了聲,匆匆而去。
薛陳氏穿了一身藍色碎花麻布裙,頭上的金銀首飾盡去,手跨竹籃,看上去似普通婦人一般,給獄頭說了半天好話,又偷偷塞了三兩銀子,獄卒才小心的左右看了看,道,“快點啊,只有一炷香的時間,別磨蹭!”
薛陳氏連連點頭,“是、是,一刻都不耽誤!”
聽到薛登病重的消息,薛陳氏想到從前薛登對她言聽計從,還算不錯,而且入獄後,為她百般開脫,免了她的牽連之罪,想到這終是良心不安,帶了薛登平日裏愛吃的東西,打算來見他最後一面,也算是為他送行。
過段時日她也要離開允州了,離開這鳥不拉屎的地方,今日一別,也許再不會見!
獄頭招來一個獄卒,吩咐道,“帶她去見罪犯薛登!”
小獄卒上下將薛陳氏打量一番,招手道,“跟我來吧!”
薛陳氏陪著笑臉跟在後面,“勞煩小兄弟!”
死牢在最裏面,一路進去,獄中不見天日,只在墻壁上點著煤油燈,燈火如鬥豆,昏暗不堪,越往裏走,越是陰暗潮濕,陰森寒涼,兩邊鐵欄裏的犯人見有人進來,紛紛趴在鐵欄上,一個個蓬頭垢面,睜著眼張著嘴,貪婪的一遍遍在薛陳氏身上大量。
有的犯人見獄卒進來,猛的撲過來,將手臂伸出柵欄,拼命的亂抓,哭喊道,“冤枉、大人冤枉啊!”
獄卒一鞭子抽過去,狠厲的道,“滾回去,再喊把你舌頭割下來!”
那犯人被鞭子抽中,踉蹌的後退幾步,捂著臉哀嚎起來。
聲音刺耳滲人,在幽暗陰森的地牢中不斷回蕩,驚的薛陳氏肥胖的身體一抖,身上一陣陣發毛,心裏打著退堂鼓,恨不得放下手中的籃筐,立刻便出去。
再往裏走,是重邢犯的牢房,犯人見少,也漸漸安靜下來。
前面的獄卒突然停下來,回身對著薛陳氏不耐煩的道,“前面拐個彎就是罪人薛登的牢房了,我還有事,你自己過去吧,有話趕緊說!”
“是、是!”薛陳氏連連點頭道謝,待那小獄卒的背影遠去,才往地上啐了一口,怒罵道,“什麽東西,狗仗人勢,以前見到老娘都跟孫子似的,現在裝什麽大尾巴狼!”
冷哼一聲,繼續往前走,走到盡頭剛要轉彎,突然聽到裏面傳來一聲女子嬌軟的哭泣,“老爺、老爺,你可要撐住啊!”
薛陳氏邁出的腳立刻收回,躲在墻角裏,扒著頭往外看,只見狹窄幽暗的過道內,一身體纖細柔弱的女子提著食盒蹲坐在牢房外,雙手握著鐵欄,低聲啜泣。
女子的長發散下來遮住半面面容,獄中又昏暗不明,只模糊的能看到女子的輪廓。
“是那個賤人!”
薛陳氏面容一凜,心中怒氣頓生,剛要返身回去,突然又停下,眼睛一轉,緊緊的貼身靠墻而站,兩耳豎起,仔細的聽著裏面的動靜。
女子哭了一會,裏面才傳來幾聲虛弱的低咳。
女子忙道,“老爺、老爺,我是蕓兒啊,你不是允州最大的官嗎,不是說所有人都聽您的嗎?現在怎麽突然就變成這樣?”
薛陳氏躲在墻後冷哼一聲,“老東西,睡個賤人也值得還吹牛去哄!”
又是一陣連續的咳喘,牢房裏的人似是蹣跚的走到柵欄前,低聲問道,“你來了?超兒呢?”
聲音微弱,但確實是薛登無疑。
“他在家呢,我讓王嬸幫忙看著,才有空過來看您!”女子拭了拭淚,哽咽道,“老爺,您若有個三長兩短,可讓我們娘倆怎麽活啊?”
“咳咳咳!”薛登咳的更急了一些。
“如今世道艱難,您留下的那些銀子也就夠維持幾個月的,與其留下我們孤兒寡母受罪,不如跟您一起走了算了!”
“別!”薛登忙虛弱的開口,喘了一口才低聲道,“我還有銀子留給你們,就算我真的死了,也不會讓你們娘倆挨餓,那些銀子足夠你們後半生衣食無憂!將來給超兒買個大宅子,娶幾房妻妾,我薛家也算後繼有人了!”
薛登一口氣說了這麽一大段話,頓時又是一劇烈的咳喘。
薛陳氏躲在墻後,一口銀牙幾乎咬碎,臉上橫肉緊繃,胸口起伏,似馬上就會進去撕了兩人。
“老爺,銀子若是在大夫人那裏,哪有我們母子的份!您不在,誰為我們母子做主啊?”女子哽咽著道。
“沒在她那!”薛登喘了一口,壓低聲音道,“你附耳過來,我告訴你在哪。”
薛陳氏立刻緊張起來,也顧不得再聽下去,轉身急慌慌往外走。
此時,獄卒平時守夜的休息的房間裏,薛登雙腳上拴著腳鐐,蹲在地上,小心翼翼的擡頭問道,“敢問大人,叫罪臣來有何事?”
獄頭坐在椅子上,單腿翹起,喝了口茶,瞥眼道,“叫你來,你就好生呆著,不該問的別問!”
薛登訥訥應了一聲,不說話了。
一炷香後,一個獄卒敲了敲門,獄頭走過去,兩人耳語幾句。
獄頭回身對著薛登道,“行了,你可以走了!”
薛登一臉茫然,卻不敢再多問,只點頭應是。
小獄卒立刻上前,壓著薛登回了大牢中。
牢房裏,裝扮薛登小妾的李南泠和會口技的說書人也從另外的出口出來,初曦正在外面等候,見到兩人,不由的讚賞道,“人才,就算薛登本人聽了也得發懵!”
李南泠已將長發挽到身後,臉上還殘留著淚痕,輕聲笑道,“先生果然厲害,不過是聽薛登說幾句話,便說的一模一樣,讓小女子開眼了!”
說書的人五旬上下,一身灰色長袍,頭發以竹簪挽在頭頂,竟有幾分仙風道骨的氣質。
聽到初曦稱讚,不驕不躁的躬身行禮道,“多謝大人和小姐誇獎,草民自幼跟著父親到處說書,模仿聲音不過是雕蟲小技,不足掛齒!”
初曦輕笑點頭,身後張崖拿出十兩銀子遞過去,“這是先生的報酬!”
說書人一驚,推拒道,“使不得,草民說一年書也掙不了這麽多錢,不過舉手之勞,萬不敢收!何況大人巧記降糧價,除貪官,對允州百姓有大恩,草民能為大人做事,也是草民的福分!”
“拿著吧!”初曦淡聲道,“這是你應得的,口技並不是雕蟲小技,而是一門藝術,希望先生能將此傳承下去!”
第一次聽到有人這樣說,說書人突然怔住,也不再推辭,接過銀兩,深深行了一禮,“多謝大人!”
此時上官南縱身飛掠而來,對著初曦急聲道,“找到了!”
初曦面上一喜,轉頭吩咐道,“二丫找輛馬車送老先生回家,然後送南泠回驛館!”
“小爺放心就是!”張崖嬉笑回道。
初曦微一點頭,縱身和上官南飛奔而去。
再說薛陳氏這邊,聽了薛登要將銀子給養在外面的妾侍母子,心中又驚又恨,出了大大牢,一路往允州的東城走。
拐進一個胡同後,在一個普通不顯眼的木門前停了下來,謹慎的左右看了看,咚咚開始敲門。
很快,門被打開一條縫,裏面的人見是薛陳氏忙將門打開,一對老夫婦對著薛陳氏點頭哈腰道,“是夫人來了!”
薛陳氏沈著臉問道,“有人來過嗎?”
老夫婦對視一眼,忙搖頭,“沒、沒人!”
薛陳氏嗯了一聲算是回應,進了屋,往臥房走去。
臥房內窗下一張妝臺,兩把圈椅,然後便是一張普通的木床。
鎖了房門,將窗戶上的簾子都拉的嚴嚴實實,薛陳氏才把床板擡起來,床下露出一個石階密道,她取了一盞油燈,沿著石階緩緩往下。
石階不長,很快便到了底,下面是個石砌的暗室,有一間房大小,薛陳氏將油燈放在暗室門口的桌子上,幽暗的火光下,只見屋子的半邊都堆滿了銀錠和金條,燭火下,泛著幽幽的光芒,似一座璀璨的小山。
而屋子的另外半邊則是摞著幾個高高的紅木箱,薛陳氏打開其中一個,剎那間,幽暗的暗室內猛然一亮,只見箱子內全部都是上好的珍珠翡翠,白玉瑪瑙,斑駁陸離的光照在薛陳氏貪婪的臉上,雙眼冒光,令人毛骨悚然的詭異。
薛陳氏抓起一把鑲著紅寶石的金簪,癡癡的自語道,“這些都是我的,都是我一個人的,誰也別想拿走!那個賤人,和她的兒子一起去死吧!”
突然目光一轉,不安的道,“不能放這了,要盡快搬出去,我怎麽搬走、怎麽搬走?”
薛登已經告訴了那個賤人藏著金銀的地方,估計很快就會有人來,可是這麽多金銀她如何搬出去,現在已經沒有人可以信任!
薛陳氏滿臉焦慌之色,口中不斷的低語。
突然暗道中傳來清脆的一聲,“薛夫人不必著急,本官來幫你搬啊!”
☆、188、本官幫你搬
“不能放這了,要盡快搬出去,我怎麽搬走、怎麽搬走?”
薛陳氏滿臉焦慌之色,來回在暗室中踱步,口中不斷的低語。
突然暗道中傳來清脆的一聲,“薛夫人不必著急,本官來幫你搬啊!”
薛陳氏猛然一驚,就見初曦一身輕衣緩袍,緩緩步下臺階,身後十多個禦林軍跟著湧入,剎那間便擠滿了整個屋子。
刀光凜凜,映著滿室珠寶盈光,熠熠生輝。
“你們怎麽進來的、怎麽進來?”薛陳氏臉色剎那間變成了死灰色,似是被五雷轟頂一般,渾身顫抖,攔在那些珍寶面前。嘶尖叫道,“都滾出去,這是我的,全部都是我的,你們誰也不許碰!”
“不!”初曦淡淡的看著她眼中沒有了之前的厭惡和嘲諷,一片平靜,“這些,全部都是百姓的!”
“你們騙了我!”薛陳氏不笨,她前腳進來,初曦後腳便到,片刻間已經想明白自己中了記,指著初曦怒道,“你這個賤人誑老娘,我要殺了你這個賤人、我要殺了你!”
薛陳氏說罷,發瘋似的四處尋找可以殺人的兵器。
初曦不再看她,輕喝一聲,“來人,把這些金銀珠寶全部都搬出去,入冊充公!”
禦林軍頓時齊齊上前,擡著箱子便往外走。
薛陳氏大驚,也不管初曦了,轉身撲在箱子上面,幾乎癲狂的喊道,“不能搬、你們不能搬,這是我的!”
初曦冷聲喝道,“薛陳氏私藏贓款,同流合汙,帶下去,壓入大牢,擇日審判!”
“是!”
兩名禦林軍上前架著哭鬧的薛陳氏往外走,薛陳氏瘋狂的撲打著手臂,面色猙獰狂亂,“滾、誰也別碰我的金子、那是我的,是我一個人的!”
她本就肥胖,此刻拼命的掙紮,四肢扭動,兩個禦林軍竟一時也拿她無可奈何。
突然暗室內紅影一閃,上官南一掌批在薛陳氏的脖頸上,看著緩緩倒下去的薛陳氏,輕笑道,“多簡單,對這種人就要以暴制暴,學著點!”
兩個禦林軍面上閃過一絲窘迫,對著上官南微一點頭,“是!”
初曦和上官兩人出了暗室,看著外面陽光普照,春風和暖,長長的籲了口氣,終於,可以告一段落了!
兩日後,聖旨快馬加鞭到達允州。
第一道聖旨,
“奉天承運,皇帝詔曰,允州太守薛登,貪汙受賄,徇私枉法,罪大惡極,貶為庶人,擇日押送進京,交由刑部審判。欽此!”
第二道:
“奉天承運,皇帝詔曰,原山縣縣令徐文謙清正廉明,剛正不阿,升為允州太守,即日赴任。欽此!”
第三道:
“奉天承運,皇帝詔曰,鎮國大將軍景州,欽差張初曦,成國候世子夏恒之,查處貪官汙吏,殺匪護糧,安撫百姓有功,即刻返回殷都受封!欽此!”
三道聖旨連下,眾人謝恩領旨,準備返京事宜。
而押送薛登和薛陳氏的馬車當日下午就已經啟程,出城的時候,百姓自發的上街,對著薛登夫婦兩人痛罵不止,多年的壓迫終於找到了宣洩口,百姓到處奔走,相互轉告慶賀,全城沸騰。
是夜,允州府衙書房內,初曦坐在椅子上,一身淡青色長袍,面如素蓮,淡聲道,“徐大人,此次朝廷共撥下賑款十萬兩、賑糧十萬擔,用於允州的賑災。賑糧全部都在官倉內,賑款我也已經命人送到府衙內。”說罷,將一黃本放在桌子上,繼續道,“這是之前我讓薛登統計的允州個州縣受災的情況和受災的人員調查,徐大人可再核實後,將賑糧發放下去!”
面前的少女年紀尚輕,卻獨有一骨沈穩純凈的氣質,經過這幾日的處事,徐文謙心中更不敢有一絲輕視,忙雙手接過,恭敬的道,“是、下官謹記!”
初曦喝了口茶繼續道,“我前兩日去過一處村子,村子裏的年輕人大多都已經出去逃荒,村子裏只剩一下些老人,墻桓倒塌,農田荒廢,如今快到春耕時分,徐大人在發糧的時候,可放消息下去,讓那些年輕人回村,重新開荒種田,種一畝地就可得一畝的種糧和一畝的食糧,種兩畝可則得兩畝田的糧食,以此類推,鼓勵允州農業的重振,當然,具體的事宜,還是由徐大人根據實際情況具體來辦。”
徐文謙微一思忖,雙目中漸漸有亮光升起,忙到,“是,下官一定照大人的吩咐去辦!”
“另外那些糧商行賄官員,糧倉的糧食全部充公,也放在官倉中,大概有七萬擔,日後,可以低於官糧的價格賣給城中百姓。”說罷,又自懷中掏出一疊紙,上面畫滿了山川河流,還有一些奇怪的標識,畫風不似現在流行的重墨濃彩,只淡淡幾筆,簡介明了,極為寫實,山川河流的走向一目了然。
“允州連年受災,總結下來多是因為旱情或者大澇,前幾日我在允州附近的山上走了走,找幾個典型,做了圖樣,徐大人請看、”初曦纖細的手指指在其中一個畫紙上,“像這種地形,可修建堤壩,即便有山洪,也可保護下游農田不被淹沒,另外,這個地方可修一座水庫,汛期存水,旱期灌溉農田,這樣也可以緩解每年的旱情……。”
畫紙上每一處都做了詳細的標識,初曦一一為徐文謙講解。
徐文謙越聽越驚,到最後已是激動萬分,修建堤壩和水庫的事他曾經也想過,因沒有銀兩,受薛登壓制又心灰意冷,從未付諸過行動,更未如此詳盡的實地去查看過。
拿著這些圖紙,徐文謙如獲至寶,小心翼翼的翻看,生怕損壞了半點。
“關於修建堤壩的銀兩,我已經上奏太子殿下,並且得到準奏,自薛登家裏搜出的銀兩不充國庫,直接用在允州的農事興建上,畢竟那些錢財是在百姓的身上搜刮來的,如今用之於民,也算是正途。修建的工人,前段時間剿匪的時候,那些俘虜還關押在大牢中,他們大多都是附近被逼上山的百姓,可讓他們去修壩,將功補過。”
徐文謙拿著那些圖紙的雙手微微顫抖,擡頭鄭重的道,“下官聽聞,大人救的那些災民受糧商蠱惑,差點將大人置於死地,大人不計前嫌,仍肯為允州百姓竭心盡力謀劃,下官無以為表,只有一拜,替允州所有的百姓,謝過大人!”
說罷,徐文謙放下手中的圖紙,一撩衣擺,雙膝對著初曦俯身下拜。
初曦忙起身去攙扶,“徐大人這是做什麽?”
徐文謙深深伏在地上,心潮澎湃,對這位少女郎中真正的心服口服,也突然明白面前的女子為何年紀輕輕便官拜四品,他、自愧不如。
初曦將他扶起,沒有太多冠冕堂皇的話,交代完事情,便告辭離開。
回到驛館,初曦直接去了芹娘的房間,大妞已經睡著了,芹娘正在燈下縫補衣服,見初曦進來,忙讓座,倒茶,一頓忙活。
初曦擺了擺手,示意她不必麻煩,坐在床邊,見大妞額頭上的傷口已經結了嘎,臉頰粉嫩,粉唇嘟著,睡的正香甜。
幫她將踢開的被子往上掖了掖,又將她散開的小辮子理到耳後,初曦才起身坐在桌子前,對著芹娘道,“芹娘,坐。”
“嗳!”芹娘應了一聲,傾身坐在凳子上。
“身上的傷還疼嗎?”初曦關切的問道。
“不疼了,大人那麽忙,不用一直惦記著。”
初曦點了點頭,自懷中掏出兩頁紙,將其中一份遞過去,道,“這是和離的書信,一共三份,太守徐大人都簽了字,其中一份送去了周家,另一份留在徐大人那裏做備案,這一份你收著。”
“是!讓大人費心了!”芹娘小心的接過去,目含感激。
初曦又將另一張紙打開推過去,輕笑道,“這是一份房契,就在府衙附近,是個一進的院子,不大,但也夠你和大妞住,我去看過,還算幹凈舒適。我也已經和徐大人打過招呼,以後夜裏府衙的侍衛巡邏的時候,會多留意你那裏,所以安全問題也不用擔心。有任何問題都可以直接去找徐大人,他會關照你們母女!”
芹娘楞在那裏,待聽明白初曦的意思,頓時驚慌的將房契推回去,“不,這萬萬使不得,民婦不能收,已經門麻煩大人了,民婦這個是萬萬不能收的,大人請收回去!”
春夜料峭,燈火溫暖,初曦黑眸清澈,聲音含笑,“別推辭了,不然你還想帶著大妞四處流浪,大妞還小,需要一個穩定的住處,這宅子就當時我借給你們住,待哪天我來允州也算有個落腳的地方。”
芹娘咬著唇,喉中哽咽,無法成言,她心中明白像初曦這樣的身份,即便再來允州,也有驛館可以住,何需再要什麽落腳之處,分明寬慰她,讓她接受。
“這還有一百兩銀子,你也拿著!”初曦將一個荷包放在桌子上。
這次芹娘再不肯收,一邊拭淚一邊道,“民婦會刺繡,以後可以做些繡品去街上賣,養活大妞,這銀子民婦不能收!”
“這是給大妞的,你可以掙錢,但萬一有個急事,你如何應付!不必說了,好好照顧大妞,日後我再來允州,一定會去看你們!”初曦說罷,起身便往外走。
門外月光如洗,清輝撒在少女清卓筆直的身影上,在她周圍幻化出淡淡的銀芒,初曦轉頭對著送她出門的芹娘輕笑一聲,容顏清絕,如雪蓮初綻,然後回身擡步遠去,漸漸消失在寂靜的春夜中。
芹娘拿著銀子,低頭掩面泣不成聲,看著初曦的背影低聲自語道,“大人,民婦一定做了長生牌,一輩子祈禱大人喜樂安康。”
寢房前的木廊下,上官南提著一壇酒,懶懶的倚著廊柱,似是正在等她。
聽到腳步聲,轉頭對著月色灑脫一笑,眉目飛揚,拍了拍酒壇,“喝酒吧!”
初曦慢步上了臺階,這次不用打開酒蓋便道,“露華白?哪來的?”
上次的分明都已經喝光了。
“抄家那天順的!”夜風中,上官南一身紅衣如霞。
“哈哈!”初曦大笑出聲,“好好的一位未來的巾幗女將,來了一趟允州變成了女飛賊,簡直罪過!你們皇帝要是追究起來,本大人可不被這個鍋!”
“去你的!”上官南笑罵一句,“請你喝個酒,還請出事來了!”
“不說了,喝酒!”
喝酒最講究天時、地利、人和,清風明月,燈火悠然,酒香飄逸,知己三兩,人生快事莫過於此!
而今夜,這一切都有了!
兩人在木廊上相對而坐,酒壇擺在中間,也不拿酒杯,抱著酒壇一人一口酒這樣喝了起來。
薄雲如霧,新月如鉤,彎彎的一輪掛在樹梢,舒淡的月光透過梧桐樹交錯的枝丫,落在兩人的面上,一道道斑駁的光暈,清冷幽寂。
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“大妞!”
女人嘶厲的尖叫一聲,沖過去,緊緊抱大妞抱在懷裏,嘶聲裂肺的哭喊道,
“大妞,大妞,我的孩子!”
初曦和上官南駕車一路出了村子,沿著坑窪不平的土路行了十裏,初曦猛的一拉韁繩,神情寒澈堅韌,“我得回去,那男人既然打老婆,肯定也會打大妞,我身為朝廷官員,有義務保護每一個兒童!”
“切!”上官南嗤笑一聲,“借口!你確定回去?哪怕人家根本不需要,說不定還會嫌你多事!”
“我就回去看一眼,只要大妞沒事,我就不管!”初曦挑著眉梢認真的解釋道。
上官南看著她,一言不發,突然甩鞭,調轉馬頭,飛快的向著村子駛去,風揚起她的紅衣,英姿煞爽,女子高聲道,“解釋什麽?你以為我放心的下?”
“駕!”
馬車停在門口,兩人一下馬車便聽到裏面傳來女子的哭喊,頓時面容一凜,踢門而入!
院子裏的老婦見兩人氣勢洶洶的闖進來,立刻起身,尖著嗓門喝道,“嗳,你們怎麽又回來了,誰讓你們進來了,你們這是私闖民宅,別以為你們是官,我老婆子就怕你們!”
初曦和上官南兩人同時縱身而起,自老婦頭頂飛過,落在屋門前。
老婦張著嘴,瞠目結舌的看著兩人,驚的半晌沒闔上嘴。
初曦一腳踢開屋門,進了東屋,頓時被眼前的情景驚在那。
女人發鬢散亂,臉頰高高腫起,一臉的血痕,驚慌失措的抱著暈過去的大妞,無助的哭喊。
擡頭見初曦進來,馬上一喜,雙膝跪在初曦腳下,頭重重的磕在地上,“大人、求您救救大妞,救救大妞,她就要死了!”
剎那間,初曦渾身氣息寒冷如冰,抱起大妞便往外走,女人起身一抹臉上的血淚,跌跌撞撞的自後面跟上去!
周茂財一皺眉,大步越過幾人,一副無賴的樣子攔住門口,嬉皮笑臉的道,“欽差大人就這麽走了?這可是草民的閨女,您總不能就這麽平白無故的帶走了吧,就算您是官,這拐帶孩子的罪名也不小吧!”
初曦氣極反笑,“你想怎麽樣?”
周茂財眼珠一轉,伸出兩個手指頭,突然一頓,手掌全部張開,“五十兩銀子,給我五十兩銀子,連這個女人,您全帶走都行!”
上官南面容一寒,伸手就要給他一掌。
男人身子頓時一縮,撐著膽子大聲喊道,“青天白日,你敢打人?當官的欺負百姓,罪、罪加一等!”
“上官!”初曦攔住上官南,將懷中的大妞小心的交給她,淡聲道,“你抱著大妞和周嫂先去車上,我跟他談!”
上官南接過大妞,目光在她面上一轉,心中了然,點了點頭,快速的出了屋門。
☆、187、兵不厭詐
上官南接過大妞,目光在她面上一轉,心中了然,點了點頭,快速的出了屋門。
院子裏,老婦撒潑的還想攔住,被上官南一腳踹閉過氣去,仰面躺在地上一動不動了。
“娘!”周茂財驚叫著跑出去,扯著嗓子喊道,“來人啊,當官的打老百姓了!快來人啊!”
“你還要不要銀子?”初曦冷眼問道。
周茂財立刻閉了嘴,也不管院子裏的老娘了,進了屋,梗著脖子道,“你的人打了我娘,現在五十兩不行了,得、得一百兩!”
“行,你說多少就是多少,要銀子是吧,好說!”初曦自袖子裏掏出一張銀票,拍在桌子上,勾唇笑道,“自己來拿吧!”
周茂財立刻眼睛一亮,兩眼貪婪的盯著桌子上的銀票,上前就要拿走,突然又覺得這銀子得的太容易了,容易的讓人不敢相信,擡頭狐疑的看了看初曦,見她面帶淺笑,手中也沒有刀劍兵器,才小心翼翼的伸手去夠桌子上的銀票。
就在指間碰到銀票的剎那,初曦突然一拍桌子,桌子上的銀票直直飛起,對著受了驚嚇的周茂財猛然拍了過去。
“啪”一聲巨響。
銀票似一塊鐵板的打在周茂財的嘴上,打的他幾個趔趄撞在墻上,滿嘴的鮮血,牙落了滿地。
初曦走過去,拾起銀票抖了抖重新裝進衣袖裏,笑道,“還要不要?”
周茂財看著眼前俊美的少女似是看著閻羅一般,驚恐的向後退,捂著嘴胡亂的搖頭。
初曦面色猛然一冷,一掌拍過去,怒罵道,“你丫的敢跟小爺這耍無賴、裝土匪,小爺打的你滿地找牙。小爺這麽窮,還敢誑小爺的銀子,你tm的攤上大事了!”
“打老婆打孩子,你丫的小時候你爹怎麽沒把你和你娘打死!”
說罷,對著地上的上,一頓狂揍猛踢,一肚子的怒氣噴薄而出。
屋內頓時響起一陣殺豬似的慘叫!
馬車裏,聽到院子裏傳來慘叫聲和求饒聲,女人頓時渾身一抖。
上官南冷冷的瞥過來,問道,“心疼嗎?”
女人緊緊抱著大妞,一身的狼狽,閉上眼睛,淚水滾滾而下,緩緩搖了搖頭。
上官南撩開車簾,羨慕的看著院子裏,一副雀雀欲試的表情,轉了轉手腕,低聲嘀咕道,“手好癢啊!”
片刻後,初曦氣喘籲籲的停下,對著地上只有進氣沒有出氣的男人道,“從今天起,大妞和她娘親,跟你再沒有半點關系,明日和離的書信就會送進村子裏,你若敢糾纏她們母女,小爺我下次直接剁了你的手腳!聽清楚了嗎?”
周茂財腫成了豬頭似的臉,血跡斑斑,一片慘白,慌張的點了點頭。
初曦起身,擡腳輕蔑的在他身上跨過去,大步出了院子。
慘叫聲吸引了周圍的鄰居跑出來圍觀,卻不敢上前,躲在自家的矮墻後,踮著腳偷看。
見一男裝的少女自周家的院子裏出來,跳上馬車,然後駕車快速的消失在胡同口。
遠遠的看見周家老太婆直挺挺的躺在院子裏,屋子裏傳來斷斷續續的呻吟聲,卻一個人也沒有上前,似是平日裏便與周家不和,幸災樂禍的談論了幾聲,見沒熱鬧可看,紛紛又回家了。
初曦和上官南趕車,女人抱著大妞坐在車廂裏,回到允州城的時候天已經黑了,沒回驛館,直接駕車去了醫館。
城中蕭條,偶然還會有流民進城偷盜,天剛一黑,醫館就已經關了門,老郎中聽到有人敲門,門打開一條縫,露出一雙眼睛,目光在幾人身上一掃,最後落在初曦面上,胡子一抖,顫聲道,“您、您是欽差大人!”
初曦點頭,“是我,老丈認的我?”
老郎中呼啦一聲將門打開,面容激動,“老朽在城外看到過您給災民施粥!”
“嗯,我這有兩個病人,可否勞煩老丈給瞧瞧!”
“不敢,不敢,大人請進!”老郎中忙將兩扇門全部打開,將幾人讓了進去!
還好,女人只是皮外傷,大妞也只是重擊之下暈了過去,老郎中開了方子藥抓了,又拿了些外用的膏藥,卻說什麽都不肯收銀子。
“大人為允州百姓除了貪官,大恩如同再造,老朽怎敢收大人的銀子,大人這是要老朽被全城百姓恥笑辱罵啊!”
平常也就算了,如今允州百姓艱難,衣食成憂,初曦怎敢再白收百姓的東西,表面答應,暗中還是塞了銀子在老郎中搗藥的藥罐中,帶著幾人匆匆離開。
回驛站路上,女子拿著藥膏給給大妞上藥的時候,初曦淡淡問道,“還要回去嗎?”
女人一怔,臉上的紅腫依舊未消,唇角青紫,目中淚光閃爍,低頭看了看還在昏迷中的大妞,低聲道,“不回去了!”
她一個人挨打怎麽都能忍,可大妞比她的命還重要!只要大妞好好的,讓她再去流浪做乞丐,她也願意。
初曦長長籲了口氣,覺得胸口的郁氣總算被吐了出去,渾身都暢快起來。
輕笑道,“明日我便讓徐大人給你簽和離的證書,和離書上會寫明大妞歸你撫養,你和那姓周的再沒有任何牽扯,他若敢糾纏,你也不必怕,盡管報官!”
女人擡頭淚眼朦朧的看著初曦,撲通一聲對著初曦跪下去,泣不成聲,“大人大恩大德,民婦沒齒難忘!”。
初曦忙扶她起來,為她將散亂的發鬢理道耳後,溫和道,“放心,我離開允州之前一定會將你和大妞安置好,不會讓你們過顛沛流離的日子。對了,周這個姓氏和你再沒關系了,你還有沒有別的稱呼?”
女人拭了淚,哽咽道,“民婦姓名中有個芹字,以前鄉裏人都稱呼民婦芹娘!”
“嗯!”初曦點頭,“你暫時且安心住在驛館中,照顧好大妞便可!”
“是!”芹娘低著頭看著大妞雪白的小臉,微微點了點頭。
回到驛館,先送了她們母女回房,大廳裏眾人正焦急的等著,聽完了事情的經過,個個氣憤填膺,恨不得都再回村子裏一趟,將周家母子二人再痛打一頓。
吃過晚飯,張崖將初曦喊道一邊,神秘的道,“小爺,你吩咐我的事都辦妥了!”
初曦對著豎了豎拇指,就知道這種事交給他最合適!
果然,第二日一早,看守薛登的禦林軍來報,薛陳氏要探望薛登。
初曦正喝茶,把茶盞一放,微微一挑眉梢,笑的意味深長,“讓她見!”
“是!”
禦林軍應了聲,匆匆而去。
薛陳氏穿了一身藍色碎花麻布裙,頭上的金銀首飾盡去,手跨竹籃,看上去似普通婦人一般,給獄頭說了半天好話,又偷偷塞了三兩銀子,獄卒才小心的左右看了看,道,“快點啊,只有一炷香的時間,別磨蹭!”
薛陳氏連連點頭,“是、是,一刻都不耽誤!”
聽到薛登病重的消息,薛陳氏想到從前薛登對她言聽計從,還算不錯,而且入獄後,為她百般開脫,免了她的牽連之罪,想到這終是良心不安,帶了薛登平日裏愛吃的東西,打算來見他最後一面,也算是為他送行。
過段時日她也要離開允州了,離開這鳥不拉屎的地方,今日一別,也許再不會見!
獄頭招來一個獄卒,吩咐道,“帶她去見罪犯薛登!”
小獄卒上下將薛陳氏打量一番,招手道,“跟我來吧!”
薛陳氏陪著笑臉跟在後面,“勞煩小兄弟!”
死牢在最裏面,一路進去,獄中不見天日,只在墻壁上點著煤油燈,燈火如鬥豆,昏暗不堪,越往裏走,越是陰暗潮濕,陰森寒涼,兩邊鐵欄裏的犯人見有人進來,紛紛趴在鐵欄上,一個個蓬頭垢面,睜著眼張著嘴,貪婪的一遍遍在薛陳氏身上大量。
有的犯人見獄卒進來,猛的撲過來,將手臂伸出柵欄,拼命的亂抓,哭喊道,“冤枉、大人冤枉啊!”
獄卒一鞭子抽過去,狠厲的道,“滾回去,再喊把你舌頭割下來!”
那犯人被鞭子抽中,踉蹌的後退幾步,捂著臉哀嚎起來。
聲音刺耳滲人,在幽暗陰森的地牢中不斷回蕩,驚的薛陳氏肥胖的身體一抖,身上一陣陣發毛,心裏打著退堂鼓,恨不得放下手中的籃筐,立刻便出去。
再往裏走,是重邢犯的牢房,犯人見少,也漸漸安靜下來。
前面的獄卒突然停下來,回身對著薛陳氏不耐煩的道,“前面拐個彎就是罪人薛登的牢房了,我還有事,你自己過去吧,有話趕緊說!”
“是、是!”薛陳氏連連點頭道謝,待那小獄卒的背影遠去,才往地上啐了一口,怒罵道,“什麽東西,狗仗人勢,以前見到老娘都跟孫子似的,現在裝什麽大尾巴狼!”
冷哼一聲,繼續往前走,走到盡頭剛要轉彎,突然聽到裏面傳來一聲女子嬌軟的哭泣,“老爺、老爺,你可要撐住啊!”
薛陳氏邁出的腳立刻收回,躲在墻角裏,扒著頭往外看,只見狹窄幽暗的過道內,一身體纖細柔弱的女子提著食盒蹲坐在牢房外,雙手握著鐵欄,低聲啜泣。
女子的長發散下來遮住半面面容,獄中又昏暗不明,只模糊的能看到女子的輪廓。
“是那個賤人!”
薛陳氏面容一凜,心中怒氣頓生,剛要返身回去,突然又停下,眼睛一轉,緊緊的貼身靠墻而站,兩耳豎起,仔細的聽著裏面的動靜。
女子哭了一會,裏面才傳來幾聲虛弱的低咳。
女子忙道,“老爺、老爺,我是蕓兒啊,你不是允州最大的官嗎,不是說所有人都聽您的嗎?現在怎麽突然就變成這樣?”
薛陳氏躲在墻後冷哼一聲,“老東西,睡個賤人也值得還吹牛去哄!”
又是一陣連續的咳喘,牢房裏的人似是蹣跚的走到柵欄前,低聲問道,“你來了?超兒呢?”
聲音微弱,但確實是薛登無疑。
“他在家呢,我讓王嬸幫忙看著,才有空過來看您!”女子拭了拭淚,哽咽道,“老爺,您若有個三長兩短,可讓我們娘倆怎麽活啊?”
“咳咳咳!”薛登咳的更急了一些。
“如今世道艱難,您留下的那些銀子也就夠維持幾個月的,與其留下我們孤兒寡母受罪,不如跟您一起走了算了!”
“別!”薛登忙虛弱的開口,喘了一口才低聲道,“我還有銀子留給你們,就算我真的死了,也不會讓你們娘倆挨餓,那些銀子足夠你們後半生衣食無憂!將來給超兒買個大宅子,娶幾房妻妾,我薛家也算後繼有人了!”
薛登一口氣說了這麽一大段話,頓時又是一劇烈的咳喘。
薛陳氏躲在墻後,一口銀牙幾乎咬碎,臉上橫肉緊繃,胸口起伏,似馬上就會進去撕了兩人。
“老爺,銀子若是在大夫人那裏,哪有我們母子的份!您不在,誰為我們母子做主啊?”女子哽咽著道。
“沒在她那!”薛登喘了一口,壓低聲音道,“你附耳過來,我告訴你在哪。”
薛陳氏立刻緊張起來,也顧不得再聽下去,轉身急慌慌往外走。
此時,獄卒平時守夜的休息的房間裏,薛登雙腳上拴著腳鐐,蹲在地上,小心翼翼的擡頭問道,“敢問大人,叫罪臣來有何事?”
獄頭坐在椅子上,單腿翹起,喝了口茶,瞥眼道,“叫你來,你就好生呆著,不該問的別問!”
薛登訥訥應了一聲,不說話了。
一炷香後,一個獄卒敲了敲門,獄頭走過去,兩人耳語幾句。
獄頭回身對著薛登道,“行了,你可以走了!”
薛登一臉茫然,卻不敢再多問,只點頭應是。
小獄卒立刻上前,壓著薛登回了大牢中。
牢房裏,裝扮薛登小妾的李南泠和會口技的說書人也從另外的出口出來,初曦正在外面等候,見到兩人,不由的讚賞道,“人才,就算薛登本人聽了也得發懵!”
李南泠已將長發挽到身後,臉上還殘留著淚痕,輕聲笑道,“先生果然厲害,不過是聽薛登說幾句話,便說的一模一樣,讓小女子開眼了!”
說書的人五旬上下,一身灰色長袍,頭發以竹簪挽在頭頂,竟有幾分仙風道骨的氣質。
聽到初曦稱讚,不驕不躁的躬身行禮道,“多謝大人和小姐誇獎,草民自幼跟著父親到處說書,模仿聲音不過是雕蟲小技,不足掛齒!”
初曦輕笑點頭,身後張崖拿出十兩銀子遞過去,“這是先生的報酬!”
說書人一驚,推拒道,“使不得,草民說一年書也掙不了這麽多錢,不過舉手之勞,萬不敢收!何況大人巧記降糧價,除貪官,對允州百姓有大恩,草民能為大人做事,也是草民的福分!”
“拿著吧!”初曦淡聲道,“這是你應得的,口技並不是雕蟲小技,而是一門藝術,希望先生能將此傳承下去!”
第一次聽到有人這樣說,說書人突然怔住,也不再推辭,接過銀兩,深深行了一禮,“多謝大人!”
此時上官南縱身飛掠而來,對著初曦急聲道,“找到了!”
初曦面上一喜,轉頭吩咐道,“二丫找輛馬車送老先生回家,然後送南泠回驛館!”
“小爺放心就是!”張崖嬉笑回道。
初曦微一點頭,縱身和上官南飛奔而去。
再說薛陳氏這邊,聽了薛登要將銀子給養在外面的妾侍母子,心中又驚又恨,出了大大牢,一路往允州的東城走。
拐進一個胡同後,在一個普通不顯眼的木門前停了下來,謹慎的左右看了看,咚咚開始敲門。
很快,門被打開一條縫,裏面的人見是薛陳氏忙將門打開,一對老夫婦對著薛陳氏點頭哈腰道,“是夫人來了!”
薛陳氏沈著臉問道,“有人來過嗎?”
老夫婦對視一眼,忙搖頭,“沒、沒人!”
薛陳氏嗯了一聲算是回應,進了屋,往臥房走去。
臥房內窗下一張妝臺,兩把圈椅,然後便是一張普通的木床。
鎖了房門,將窗戶上的簾子都拉的嚴嚴實實,薛陳氏才把床板擡起來,床下露出一個石階密道,她取了一盞油燈,沿著石階緩緩往下。
石階不長,很快便到了底,下面是個石砌的暗室,有一間房大小,薛陳氏將油燈放在暗室門口的桌子上,幽暗的火光下,只見屋子的半邊都堆滿了銀錠和金條,燭火下,泛著幽幽的光芒,似一座璀璨的小山。
而屋子的另外半邊則是摞著幾個高高的紅木箱,薛陳氏打開其中一個,剎那間,幽暗的暗室內猛然一亮,只見箱子內全部都是上好的珍珠翡翠,白玉瑪瑙,斑駁陸離的光照在薛陳氏貪婪的臉上,雙眼冒光,令人毛骨悚然的詭異。
薛陳氏抓起一把鑲著紅寶石的金簪,癡癡的自語道,“這些都是我的,都是我一個人的,誰也別想拿走!那個賤人,和她的兒子一起去死吧!”
突然目光一轉,不安的道,“不能放這了,要盡快搬出去,我怎麽搬走、怎麽搬走?”
薛登已經告訴了那個賤人藏著金銀的地方,估計很快就會有人來,可是這麽多金銀她如何搬出去,現在已經沒有人可以信任!
薛陳氏滿臉焦慌之色,口中不斷的低語。
突然暗道中傳來清脆的一聲,“薛夫人不必著急,本官來幫你搬啊!”
☆、188、本官幫你搬
“不能放這了,要盡快搬出去,我怎麽搬走、怎麽搬走?”
薛陳氏滿臉焦慌之色,來回在暗室中踱步,口中不斷的低語。
突然暗道中傳來清脆的一聲,“薛夫人不必著急,本官來幫你搬啊!”
薛陳氏猛然一驚,就見初曦一身輕衣緩袍,緩緩步下臺階,身後十多個禦林軍跟著湧入,剎那間便擠滿了整個屋子。
刀光凜凜,映著滿室珠寶盈光,熠熠生輝。
“你們怎麽進來的、怎麽進來?”薛陳氏臉色剎那間變成了死灰色,似是被五雷轟頂一般,渾身顫抖,攔在那些珍寶面前。嘶尖叫道,“都滾出去,這是我的,全部都是我的,你們誰也不許碰!”
“不!”初曦淡淡的看著她眼中沒有了之前的厭惡和嘲諷,一片平靜,“這些,全部都是百姓的!”
“你們騙了我!”薛陳氏不笨,她前腳進來,初曦後腳便到,片刻間已經想明白自己中了記,指著初曦怒道,“你這個賤人誑老娘,我要殺了你這個賤人、我要殺了你!”
薛陳氏說罷,發瘋似的四處尋找可以殺人的兵器。
初曦不再看她,輕喝一聲,“來人,把這些金銀珠寶全部都搬出去,入冊充公!”
禦林軍頓時齊齊上前,擡著箱子便往外走。
薛陳氏大驚,也不管初曦了,轉身撲在箱子上面,幾乎癲狂的喊道,“不能搬、你們不能搬,這是我的!”
初曦冷聲喝道,“薛陳氏私藏贓款,同流合汙,帶下去,壓入大牢,擇日審判!”
“是!”
兩名禦林軍上前架著哭鬧的薛陳氏往外走,薛陳氏瘋狂的撲打著手臂,面色猙獰狂亂,“滾、誰也別碰我的金子、那是我的,是我一個人的!”
她本就肥胖,此刻拼命的掙紮,四肢扭動,兩個禦林軍竟一時也拿她無可奈何。
突然暗室內紅影一閃,上官南一掌批在薛陳氏的脖頸上,看著緩緩倒下去的薛陳氏,輕笑道,“多簡單,對這種人就要以暴制暴,學著點!”
兩個禦林軍面上閃過一絲窘迫,對著上官南微一點頭,“是!”
初曦和上官兩人出了暗室,看著外面陽光普照,春風和暖,長長的籲了口氣,終於,可以告一段落了!
兩日後,聖旨快馬加鞭到達允州。
第一道聖旨,
“奉天承運,皇帝詔曰,允州太守薛登,貪汙受賄,徇私枉法,罪大惡極,貶為庶人,擇日押送進京,交由刑部審判。欽此!”
第二道:
“奉天承運,皇帝詔曰,原山縣縣令徐文謙清正廉明,剛正不阿,升為允州太守,即日赴任。欽此!”
第三道:
“奉天承運,皇帝詔曰,鎮國大將軍景州,欽差張初曦,成國候世子夏恒之,查處貪官汙吏,殺匪護糧,安撫百姓有功,即刻返回殷都受封!欽此!”
三道聖旨連下,眾人謝恩領旨,準備返京事宜。
而押送薛登和薛陳氏的馬車當日下午就已經啟程,出城的時候,百姓自發的上街,對著薛登夫婦兩人痛罵不止,多年的壓迫終於找到了宣洩口,百姓到處奔走,相互轉告慶賀,全城沸騰。
是夜,允州府衙書房內,初曦坐在椅子上,一身淡青色長袍,面如素蓮,淡聲道,“徐大人,此次朝廷共撥下賑款十萬兩、賑糧十萬擔,用於允州的賑災。賑糧全部都在官倉內,賑款我也已經命人送到府衙內。”說罷,將一黃本放在桌子上,繼續道,“這是之前我讓薛登統計的允州個州縣受災的情況和受災的人員調查,徐大人可再核實後,將賑糧發放下去!”
面前的少女年紀尚輕,卻獨有一骨沈穩純凈的氣質,經過這幾日的處事,徐文謙心中更不敢有一絲輕視,忙雙手接過,恭敬的道,“是、下官謹記!”
初曦喝了口茶繼續道,“我前兩日去過一處村子,村子裏的年輕人大多都已經出去逃荒,村子裏只剩一下些老人,墻桓倒塌,農田荒廢,如今快到春耕時分,徐大人在發糧的時候,可放消息下去,讓那些年輕人回村,重新開荒種田,種一畝地就可得一畝的種糧和一畝的食糧,種兩畝可則得兩畝田的糧食,以此類推,鼓勵允州農業的重振,當然,具體的事宜,還是由徐大人根據實際情況具體來辦。”
徐文謙微一思忖,雙目中漸漸有亮光升起,忙到,“是,下官一定照大人的吩咐去辦!”
“另外那些糧商行賄官員,糧倉的糧食全部充公,也放在官倉中,大概有七萬擔,日後,可以低於官糧的價格賣給城中百姓。”說罷,又自懷中掏出一疊紙,上面畫滿了山川河流,還有一些奇怪的標識,畫風不似現在流行的重墨濃彩,只淡淡幾筆,簡介明了,極為寫實,山川河流的走向一目了然。
“允州連年受災,總結下來多是因為旱情或者大澇,前幾日我在允州附近的山上走了走,找幾個典型,做了圖樣,徐大人請看、”初曦纖細的手指指在其中一個畫紙上,“像這種地形,可修建堤壩,即便有山洪,也可保護下游農田不被淹沒,另外,這個地方可修一座水庫,汛期存水,旱期灌溉農田,這樣也可以緩解每年的旱情……。”
畫紙上每一處都做了詳細的標識,初曦一一為徐文謙講解。
徐文謙越聽越驚,到最後已是激動萬分,修建堤壩和水庫的事他曾經也想過,因沒有銀兩,受薛登壓制又心灰意冷,從未付諸過行動,更未如此詳盡的實地去查看過。
拿著這些圖紙,徐文謙如獲至寶,小心翼翼的翻看,生怕損壞了半點。
“關於修建堤壩的銀兩,我已經上奏太子殿下,並且得到準奏,自薛登家裏搜出的銀兩不充國庫,直接用在允州的農事興建上,畢竟那些錢財是在百姓的身上搜刮來的,如今用之於民,也算是正途。修建的工人,前段時間剿匪的時候,那些俘虜還關押在大牢中,他們大多都是附近被逼上山的百姓,可讓他們去修壩,將功補過。”
徐文謙拿著那些圖紙的雙手微微顫抖,擡頭鄭重的道,“下官聽聞,大人救的那些災民受糧商蠱惑,差點將大人置於死地,大人不計前嫌,仍肯為允州百姓竭心盡力謀劃,下官無以為表,只有一拜,替允州所有的百姓,謝過大人!”
說罷,徐文謙放下手中的圖紙,一撩衣擺,雙膝對著初曦俯身下拜。
初曦忙起身去攙扶,“徐大人這是做什麽?”
徐文謙深深伏在地上,心潮澎湃,對這位少女郎中真正的心服口服,也突然明白面前的女子為何年紀輕輕便官拜四品,他、自愧不如。
初曦將他扶起,沒有太多冠冕堂皇的話,交代完事情,便告辭離開。
回到驛館,初曦直接去了芹娘的房間,大妞已經睡著了,芹娘正在燈下縫補衣服,見初曦進來,忙讓座,倒茶,一頓忙活。
初曦擺了擺手,示意她不必麻煩,坐在床邊,見大妞額頭上的傷口已經結了嘎,臉頰粉嫩,粉唇嘟著,睡的正香甜。
幫她將踢開的被子往上掖了掖,又將她散開的小辮子理到耳後,初曦才起身坐在桌子前,對著芹娘道,“芹娘,坐。”
“嗳!”芹娘應了一聲,傾身坐在凳子上。
“身上的傷還疼嗎?”初曦關切的問道。
“不疼了,大人那麽忙,不用一直惦記著。”
初曦點了點頭,自懷中掏出兩頁紙,將其中一份遞過去,道,“這是和離的書信,一共三份,太守徐大人都簽了字,其中一份送去了周家,另一份留在徐大人那裏做備案,這一份你收著。”
“是!讓大人費心了!”芹娘小心的接過去,目含感激。
初曦又將另一張紙打開推過去,輕笑道,“這是一份房契,就在府衙附近,是個一進的院子,不大,但也夠你和大妞住,我去看過,還算幹凈舒適。我也已經和徐大人打過招呼,以後夜裏府衙的侍衛巡邏的時候,會多留意你那裏,所以安全問題也不用擔心。有任何問題都可以直接去找徐大人,他會關照你們母女!”
芹娘楞在那裏,待聽明白初曦的意思,頓時驚慌的將房契推回去,“不,這萬萬使不得,民婦不能收,已經門麻煩大人了,民婦這個是萬萬不能收的,大人請收回去!”
春夜料峭,燈火溫暖,初曦黑眸清澈,聲音含笑,“別推辭了,不然你還想帶著大妞四處流浪,大妞還小,需要一個穩定的住處,這宅子就當時我借給你們住,待哪天我來允州也算有個落腳的地方。”
芹娘咬著唇,喉中哽咽,無法成言,她心中明白像初曦這樣的身份,即便再來允州,也有驛館可以住,何需再要什麽落腳之處,分明寬慰她,讓她接受。
“這還有一百兩銀子,你也拿著!”初曦將一個荷包放在桌子上。
這次芹娘再不肯收,一邊拭淚一邊道,“民婦會刺繡,以後可以做些繡品去街上賣,養活大妞,這銀子民婦不能收!”
“這是給大妞的,你可以掙錢,但萬一有個急事,你如何應付!不必說了,好好照顧大妞,日後我再來允州,一定會去看你們!”初曦說罷,起身便往外走。
門外月光如洗,清輝撒在少女清卓筆直的身影上,在她周圍幻化出淡淡的銀芒,初曦轉頭對著送她出門的芹娘輕笑一聲,容顏清絕,如雪蓮初綻,然後回身擡步遠去,漸漸消失在寂靜的春夜中。
芹娘拿著銀子,低頭掩面泣不成聲,看著初曦的背影低聲自語道,“大人,民婦一定做了長生牌,一輩子祈禱大人喜樂安康。”
寢房前的木廊下,上官南提著一壇酒,懶懶的倚著廊柱,似是正在等她。
聽到腳步聲,轉頭對著月色灑脫一笑,眉目飛揚,拍了拍酒壇,“喝酒吧!”
初曦慢步上了臺階,這次不用打開酒蓋便道,“露華白?哪來的?”
上次的分明都已經喝光了。
“抄家那天順的!”夜風中,上官南一身紅衣如霞。
“哈哈!”初曦大笑出聲,“好好的一位未來的巾幗女將,來了一趟允州變成了女飛賊,簡直罪過!你們皇帝要是追究起來,本大人可不被這個鍋!”
“去你的!”上官南笑罵一句,“請你喝個酒,還請出事來了!”
“不說了,喝酒!”
喝酒最講究天時、地利、人和,清風明月,燈火悠然,酒香飄逸,知己三兩,人生快事莫過於此!
而今夜,這一切都有了!
兩人在木廊上相對而坐,酒壇擺在中間,也不拿酒杯,抱著酒壇一人一口酒這樣喝了起來。
薄雲如霧,新月如鉤,彎彎的一輪掛在樹梢,舒淡的月光透過梧桐樹交錯的枝丫,落在兩人的面上,一道道斑駁的光暈,清冷幽寂。
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